小寫(xiě)字母a外加個(gè)圓圈，這一符號(hào)常出現(xiàn)在email(電子郵件)地址中，通常是作為"at"(在)的標(biāo)記。
然而令人感到驚奇的是，這一標(biāo)記居然沒(méi)有官方的，通用的名稱(chēng)。有幾十個(gè)奇怪的術(shù)語(yǔ)用來(lái)描繪@這一符號(hào)。
@這一符號(hào)在成為電子郵件的標(biāo)準(zhǔn)符號(hào)之前，曾被用來(lái)表示物品的單價(jià)或質(zhì)量。例如，你買(mǎi)6只蘋(píng)果。就可以寫(xiě)成"六只蘋(píng)果，每只@$1.10，表示每只蘋(píng)果1.10美元。
隨著電子郵件的使用，@這一符號(hào)越來(lái)越普及了。符號(hào)@或\'at\'標(biāo)記將上網(wǎng)用戶(hù)的姓名與其郵件的服務(wù)器地址分開(kāi)。比如:joe@uselessknowledge.com。 這一符號(hào)在因特網(wǎng)上的廣泛使用使得許多以前從未見(jiàn)過(guò)或使用過(guò)它的國(guó)家必須在它們的電腦鍵盤(pán)上加上這一符號(hào)鍵，結(jié)果造成這一符號(hào)并沒(méi)有真正的官方名稱(chēng)。
@符號(hào)的確切起源仍然是謎。
歷史告訴我們，@這一符號(hào)起源于中世紀(jì)僧侶疲勞的雙手。中世紀(jì)時(shí)印刷機(jī)尚未發(fā)明，要出版一本書(shū)，每一個(gè)單詞的每一個(gè)字母都得用手工辛苦的刻出來(lái)。從事這項(xiàng)長(zhǎng)時(shí)間辛苦謄寫(xiě)刻畫(huà)的僧侶們就開(kāi)始尋找減少每一個(gè)常用字筆畫(huà)數(shù)的方法。雖然"at"這一單詞開(kāi)始寫(xiě)起來(lái)很短，但它在文本和文件中頻繁出現(xiàn)。中世紀(jì)的僧侶們就想到如果能進(jìn)一步簡(jiǎn)化它，就可以寫(xiě)起來(lái)更快更容易。結(jié)果，僧侶們就在a四周畫(huà)了一個(gè)圈，從而省卻了字母"t"的兩個(gè)筆劃。
還有說(shuō)法認(rèn)為，早在1536年的5月4日，弗洛倫薩的一個(gè)商人Francesco Lapi寫(xiě)了一封信，在這封信里他第一次用到了@符號(hào)。當(dāng)時(shí)它可以說(shuō)是重量或容積的一個(gè)度量符號(hào)，代表的是一種雙耳瓶。一瓶酒大概是一桶的五十分之一，在當(dāng)時(shí)約值70到80達(dá)克特。我們現(xiàn)在會(huì)用到它或多或少與此有關(guān)。因?yàn)檫^(guò)去在英國(guó)商人中，@算是”at the price of”的縮寫(xiě)。
不過(guò)，在計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)中使用，是1971年才發(fā)生的事情。程序員Ray Tomlinson用@來(lái)標(biāo)示用戶(hù)的郵件是從外部主機(jī)發(fā)出，而非自己的本機(jī)。從此，@便使用在電子郵件地址中并沿用至今。